« Johnny, c'est quand le bon moment pour élaguer ? » C'est la question qu'on me pose le plus souvent, au téléphone comme sur les chantiers. La réponse honnête, c'est : ça dépend de l'arbre, de ce qu'on veut lui faire, et de la météo de l'année. Après plus de dix ans à grimper dans les tilleuls, les chênes et les noyers du Saumurois, voici le calendrier que j'applique vraiment.
Pourquoi la période de taille compte autant
Un arbre n'est pas un meuble qu'on rabote. Chaque coupe est une blessure par laquelle peuvent entrer champignons et bactéries. L'arbre la referme en produisant un bourrelet de cicatrisation, et sa capacité à le faire dépend de son état au moment de la coupe.
Deux périodes sont idéales pour la plupart des essences :
- Le repos végétatif (de fin novembre à fin février), quand la sève est descendue. L'arbre perd peu de réserves et, sans feuilles, je vois clairement sa structure.
- La fin de l'été (fin août à fin septembre), pour les tailles légères. Les plaies cicatrisent vite car l'arbre est encore actif.
À l'inverse, deux moments sont à éviter : la montée de sève au printemps (mars-avril), où l'arbre puise dans ses réserves pour faire ses feuilles, et la chute des feuilles en automne, période où les spores de champignons sont très présentes dans l'air humide de la vallée de la Loire.
Le calendrier par essence dans le Saumurois
Notre climat est doux, océanique, avec des hivers rarement très froids et une humidité marquée près de la Loire et du Thouet. Voici ce que je conseille pour les essences que je rencontre le plus.
| Essence | Période conseillée | À éviter |
|---|---|---|
| Tilleul, platane, marronnier | Novembre à février | Printemps |
| Chêne | Décembre à février | Mai à août (risque de maladies) |
| Noyer | Fin août à septembre | Hiver (il « pleure » beaucoup) |
| Bouleau, érable | Fin d'été | Fin d'hiver (écoulements de sève) |
| Cerisier, prunier | Juste après la récolte, en été | Hiver (gommose, plomb) |
| Pommier, poirier | Janvier à mars, hors gel | Pendant la floraison |
| Pins, cèdres, conifères | Fin d'hiver ou fin d'été | Fortes chaleurs |
| Saule, peuplier | Novembre à mars | Été |
Les fruitiers à noyau, un cas à part
Les cerisiers, pruniers et abricotiers des jardins saumurois sont sensibles à la gommose et à la maladie du plomb. Une taille d'hiver, avec l'humidité ambiante, leur ouvre la porte. Je les taille donc en été, juste après la récolte, quand le bois sèche vite.
Les arbres qui pleurent
Noyers, bouleaux et érables laissent couler beaucoup de sève quand on les coupe en fin d'hiver. Ce n'est pas mortel, mais ça les affaiblit inutilement. Pour eux, j'interviens en fin d'été.
La règle de la nidification : du 15 mars au 31 juillet
C'est un point que beaucoup de propriétaires ignorent. Les oiseaux nicheurs sont protégés, et détruire un nid occupé est interdit, quelle que soit la saison. En pratique, la période de nidification s'étend de mi-mars à fin juillet. Pour les exploitants agricoles, la PAC interdit même la taille des haies et des arbres sur cette période.
Pour un particulier, ça ne veut pas dire qu'aucune intervention n'est possible au printemps. Mais avant de grimper, je vérifie systématiquement la présence de nids. S'il y en a un, on reporte ou on adapte. Une urgence (branche cassée au-dessus d'une toiture, arbre menaçant) passe évidemment avant, mais c'est l'exception.
